Stratosferyczne Obserwatorium Astronomii Podczerwonej SOFIA (Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy) wzbogaciło się o niemiecki eksperyment GREAT, służący spektroskopowym obserwacjom w dalekiej podczerwieni.
22 stycznia na Stratospheric Observatory For Infrared Astronomy, w skrócie SOFIA, zamontowano instrument GREAT – German Receiver for Astronomy at Terahertz Frequencies, czyli niemiecki astronomiczny odbiornik [fal o]częstotliwości terahertzów. Instalacja i testy przyrządu udały się. Pierwszy lot SOFII z GREAT odbyć ma się w kwietniu 2011.
Przyrząd będzie prowadził obserwacje spektroskopowe fal elektromagnetycznych w zakresie od 1,2 do 5 THz, tj. o długościach fal od 60 do 220 mikrometrów. Obserwacje takie nie są możliwe z Ziemi, gdyż ten zakres fal EM jest pochłaniany przez parę wodną.
GREAT został przygotowany przez konsorcjum niemieckich placówek naukowych: Max-Planck-Instituts für Radioastronomie, Uniwersytet Koloński,
GREAT is one of two first generation German SOFIA instruments developed by a consortium of German research institutes, which includes Max Planck Institute for Radio Astronomy (MPIfR), University of Cologne, Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung, i Instytut Badań Planetarnych DLR. Dodatkowe finansowanie zapewniło Max Planck Society i Niemiecka Fundacja Badawcza.
SOFIA to latające obserwatorium astronomiczne bazujące na samolocie Boeing 747SP “Jumbo Jet”. Jest wspólnym projektem badawczym USA (NASA) i Niemiec (DLR), zaproponowany już w 1987 roku. Głównym przyrządem na samolocie jest 2,5 metrowy teleskop do obserwacji w podczerwieni. Umieszczenie go na samolocie pozwoli na obserwacje z wysokości 12 km, ponad chmurami, które najbardziej blokują obserwowane pasmo fal EM. Dodatkowo, samolot zapewni niemal nieskrępowaną mobilność obserwatorium, tj. obserwacje obu półkul niebieskich.
Pierwszy lot testowy z otwartą komorą teleskopu SOFIA wykonanała 18 grudnia 2009. Trwała ona 2 minuty. Pierwsza obserwacja teleskopem, tzw. “pierwsze światło”, wykonano 26 maja 2010. Przedstawiały one galaktykę M82 i Jowisza. Od grudnia 2010 trwają obserwacje naukowe. Od 2014 statek ma osiągnąć pełną sprawność. Program badawczy SOFIA zaplanowano na 20 lat, z około 100 lotami rocznie.
Źródło: MPIFR
Treść tego artykułu udostępniona na licencji CC-BY-SA 3.0. Licencjonowanie materiałów zdjęciowych w ich opisie.
