{jathumbnail off}Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) potwierdziła zakończenie sukcesem kolejnego etapu misji IKAROS.
Był to test możliwości zmiany trajektorii sondy przy użyciu samego żagla. Rozpoczęto go 13 lipca, a po zebraniu i analizie danych potwierdzono wykonanie tego zadania zgodnie z planami. Według wyliczeń udało się osiągnąć ponad 90% skuteczność kontroli w stosunku do tego czego się spodziewano.
IKAROS wykorzystuje do zmiany trajektorii lotu za pomocą żagla ciekłe kryształy. Są one rozprowadzone w formie cienkiej warstwy w pobliżu krawędzi żagla w 8 blokach a ich działanie polega na zmianie współczynnika odbijania światła w zależności od przyłożonego napięcia.
Był to bardzo ważny test dla tego typu żagla słonecznego. W czasie jego działania musi zostać utrzymany jego obrót wokół własnej osi oraz musi być możliwość sterowania trajektorią sondy. Mimo, że teraz wykonano jedynie sterowanie trajektorią to sukces tego testu oznacza, że również będzie można utrzymywać obrót wokół osi za pomocą ciśnienia światła słonecznego. W ten sposób zminimalizowałoby się wibracje jakimi poddawany jest żagiel przy użyciu standardowych silników korekcyjnych.
JAXA będzie kontynuowała te eksperymenty w najbliższym czasie.
Schemat umieszczenia i działania kontroli za pomocą ciekłych kryształów. Włączanie i wyłączanie odpowiednich bloków zsynchronizowane jest z obrotem sondy tak aby były one zawsze po tych samych stronach. Credit: JAXA
Schemat działania ciekłych kryształów oraz zdjęcia ukazujące ich stan po włączeniu (po lewej) i wyłączeniu (po prawej). Po wyłączeniu ciekłych kryształów zaczynają one rozpraszać padające światło. Credit: JAXA
Wykres pokazujący zmianę kąta ułożenia żagla względem słońca w czasie wykonywania testu. Niebieska linia oznacza dane pobrane przez rozpoczęciem eksperymentu, czerwona po jego rozpoczęciu a czarna to przewidywana wartość gdyby nie zaczęto używać ciekłych kryształów. Credit: JAXA
Źródło: JAXA
