Zawiązano kontrakt pomiędzy rządem Wietnamu a Arianespace. Rakieta Vega w swoim drugim locie wyniesie wietnamskiego satelitę obserwacji Ziemi VNREDSat-1A.
Vega to nowa, mała europejska rakieta nośna – jej pierwszy (i jak na razie jedyny) start nastąpił 13 lutego 2012 roku*. Ta konstrukcja jest zdolna do wyniesienia około 1,5 tony ładunku na orbity o wysokiej inklinacji. Vega jest w stanie wynosić szereg satelitów, m.in. obserwacji Ziemi, małe satelity lub nawet serię zminiaturyzowanych satelitów (np. standardu CubeSat). Przewiduje się, że Vega może być ciekawą opcją do wynoszenia satelitów, szczególnie gdy w perspektywie kilku najbliższych lat dojdzie do wycofania ze służby niektórych rosyjskich rakiet nośnych.
Arianespace (operator Vegi) aktywnie poszukuje klientów dla kolejnych startów tej rakiety. Czwartego stycznia Arianespace ogłosił, że w drugim locie Vegi na orbitę zostanie wyniesiony wietnamski VNREDSat-1A. Start przewidywany jest w drugim kwartale 2013 roku.
VNREDSat-1A to mały satelita obserwacji Ziemi, zbudowany dla Wietnamu przez europejską firmę Astrium przy udziale piętnastu wietnamskich inżynierów. Masa VNREDSat-1A wynosi 120 kg. Ten satelita zostanie umieszczony na orbicie polarnej heliosynchronicznej o wysokości około 670 km. Maksymalna rozdzielczość instrumentów zainstalowanych na pokładzie tego satelity ma wynosić 2,5 metra na piksel. Nazwa VNREDSat-1a to akronim pochodzący od słów Vietnam Natural Resources, Environment and Disaster Monitoring Satellite. Kontrakt pomiędzy Astrium a rządem Wietnamu na zbudowanie VNREDSat-1A wyniósł około 55 mln euro.
W tej chwili jeszcze nie wiadomo jakie dodatkowe ładunki zostaną wyniesione w drugim locie Vegi, choć niektóre źródła sugerują europejskiego satelitę technologicznego PROBA V.
* W pierwszym locie Vega wyniosła pierwszego polskiego satelitę o nazwie PW-Sat.
(Arianespace)
