Dwudziestego szóstego marca dwie bardzo małe planetoidy przeleciały stosunkowo blisko Ziemi. Obiekty otrzymały oznaczenia 2012 FP35 oraz 2012 FS35 i zostały wykryte kilkadziesiąt godzin przez przelotem.
Przeloty bardzo małych planetoid pomiędzy Ziemią a Księżycem to dość częste zjawisko. Jednakże, do lat 90. XX wieku większość takich bardzo małych planetoid umykała detekcji – dopiero od czasu wprowadzenia robotycznych systemów obserwacyjnych i zaawansowanych programów przeglądowych udało się wykrywać takie obiekty jeszcze przed przelotem. Tak też się stało w przypadku planetoid 2012 FP35 i 2012 FS35.
Oba obiekty odkryto na kilkadziesiąt godzin przez przelotem obok Ziemi, który nastąpił 26 marca 2012. Szybko wyznaczono także rozmiary obu planetoid – 2012 FP35 ma średnicę około 9 metrów a 2012 FS35 zaledwie 3 metrów. Są to zatem obiekty, które nie byłyby w stanie wyrządzić większych (lub nawet jakichkolwiek) szkód, gdyby uderzyły w Ziemię. Większy z tych obiektów, 2012 FP35, przeleciał w odległości około 0,4 odległości pomiędzy Ziemią a Księżycem, czyli około 155 tysięcy kilometrów. Mniejsza planetoida, 2012 FS35, przeleciała bliżej Ziemi – w odległości zaledwie 0,17 odległości pomiędzy Ziemią a Księżycem, czyli około 65 tysięcy kilometrów. Jest to nieco mniej od dwukrotnej odległości pomiędzy Ziemią a orbitą geostacjonarną.
“Goście” podobni do 2012 FP35 i 2012 FS35 są coraz częściej wykrywani przez obserwatoria astronomiczne. Kilka tygodni temu odkryto planetoidę 2012 DA14, która za rok przejdzie w odległości zaledwie 22 tysięcy kilometrów od Ziemi. Przelot planetoidy 2012 DA14 będzie można zaobserwować nawet przy użyciu lornetki. Natomiast 1 kwietnia 2012 planetoida 2012 EG5 przemknie w odległości zaledwie 230 tysięcy kilometrów od Ziemi. Jest to około 60% odległości pomiędzy Ziemią a Księżycem. Średnica 2012 EG5 jest szacowana na około 62 metry.
Zdecydowanie rzadziej następują przeloty większych planetoid. W listopadzie zeszłego roku nastąpił przelot planetoidy 2005 YU55 w odległości około 325 tysięcy kilometrów od Ziemi. Średnica 2005 YU55 wynosi około 400 metrów. Następny bliski przelot większej planetoidy spodziewany jest dopiero za 15 lat.
(NASA)
