Z wtorku na środę, o 02:00 CEST (00:00 GMT), sonda Cassini minęła po raz dziewiąty Enceladusa, jedno z bardziej intrygujących ciał niebieskich w Układzie Słonecznym. Sonda Cassini minęła z prędkością 6,5 km/s południowy biegun księżyca Saturna, na wysokości ok. 100 kilometrów. Region ten jest aktywny geologicznie – wyrzuca obłoki gazów i pary wodnej w sposób podobny do ziemskich gejzerów.
Z powodu tych wyrzutów materii Enceladus jest typowany przez naukowców jako jedno z potencjalnych miejsc istnienia życia poza Ziemią. Pod lodową skorupą księżyca może kryć się wodny ocean, stwarzający warunki sprzyjające powstawaniu materii ożywionej.
Naukowcy użyli instrumentów do badań radiowych w celu pomiaru grawitacyjnego wpływu księżyca na transmisję sygnału nadawanego z Ziemi przez radioteleskopy Deep Space Network. Pomiary takie pomogą również poznać lepiej strukturę wewnętrzną księżyca.
5 kwietnia sonda minęła księżyce Dione i Tytan.
Szczegóły planu przelotu E9, a później również szczegóły, na stronach manewru E9.
Źródło: spacedaily.com